Lahkus legendaarne rallist Erik Carlsson

  Jah, nüüd ta on läinud – alatiseks. Mees keda kõik rallihuvilised eestlased kirjutiste kaudu tundsid ja paljud ühe Motorexi näituse avamisel lindilõikajana ka oma silmaga nägid. Näituse korraldustoimkonda kuulujatele oli tema nõustumine loomulikult suur au. Ralliradadelt lahkununa toimis Carlsson läbi mitme aastakümne Saabi margi suursaadikuna terves ilmas. Margi hääbumine, millega koos ta kuulsaks kasvas, oli talle isiklik tragöödia.

   Carlsson sündis 1929. aastal Trollhättanis, kus hiljem lennukeid ja seejärel autosid ehitati. Ta oli hea suusataja ja innukas mootorrattur. Sõitis Nortonil ja Royal Enfieldil. Pärast sõjaväeteenistust hakkas Volvoga rallit sõitma, aga juba kolme aasta möödudes sai Saabis katsetajana töökoha.

   Rallidel osalemine oli selle ameti loogiline jätk. Võitma hakkas ta 1955. aastast alates, Soome Tuhande järve rallil tuli ta esimeseks aastatel 1957-1958. 1959. aastal sai temast Euroopa rallimeister. Järgnesid edu poolest erinevad aastad. 1962 läks korda võiduga Monte Carlos, samuti kolmanda RAC-ralli võiduga järjepanu.

  1963. aastal tutvus ta oma tulevase naisega, kes oli samuti edukas rallist (ja maailmakuulsa ringrajasõitja Stirling Mossi õde). Naine meenutas esimest kohtumist: „Ma istusin autos ja uurisin kaarti. Keegi koputas aknale ja ma nägin tohutus kämblas apelsini. Kruvisin akna alla ja sain apelsini endale.“

   Erik võitis Monte taas ja järgmisel aastal Ralli de Fiori Itaalias. Pat Moss-Carlsson tuli seal teiseks. Veel mitmel võistlusel heitlesid abikaasad omavahel, mehe tulemus osutus reeglina paremaks. Safari ralli starti läks 1964. aastal 94 autot, lõpetas kõigest 21. Erik oli teine ja loomulikult klassivõitja. Klassivõite kogunes mitmeid, kuid Saabid jäid liiga nõrgaks üha võimsamaks muutuvate konkureerivate autodega võrreldes.

   1969. aastal, kui abielupaaril sündis tütar Susan Patricia, sai Erik USA maastikuvõidusõidul Baja 1000 klassis kolmanda koha, kuigi purunenud rattavõlli asendamine võttis tohutu aja.

   Pat Carlsson suri 2008. aastal, nüüd järgnes talle Erik. Kahe nädala möödudes peetaval Saab Festivalil meest ennast enam ei kohta, aga Trollhättani kuulus poeg, Carlsson katusel (Carlsson på taket), elab mälestustes veel kaua. Hüüdnime sai ta muide katusele keeratud autode pärast, millega nii mõnelgi puhul visalt sõitu jätkas.